Nee, zilvervisjes kunnen niet vliegen. Ze hebben geen vleugels en behoren tot een insectengroep die nooit de vlucht heeft ontwikkeld: de franjestaarten. Wat ze wél kunnen, is razendsnel over oppervlakken bewegen, waardoor het soms lijkt alsof ze plotseling ergens anders zijn.
Waarom kunnen zilvervisjes niet vliegen?
Zilvervisjes (Lepisma saccharina) zijn zogenoemde vleugelloze insecten. Dat is geen toeval of evolutionaire tekortkoming, maar een oeroud kenmerk. Ze behoren tot de oudste insectengroepen op aarde en stammen af van een tijd lang vóórdat insecten überhaupt vleugels ontwikkelden. Franjestaarten zijn dus nooit gevlogen, en dat zit simpelweg niet in hun bouw.
Hun lichaam is langwerpig, zilvergrijs en bedekt met kleine schubjes. Achter hun lijf steken drie draadvormige uitlopers uit, maar dat zijn antennes en staartdraden, geen vliegorganen. Vleugels ontbreken volledig, ook in aanleg.
Hoe bewegen zilvervisjes zich dan voort?
Zilvervisjes zijn juist verrassend snel te voet. Ze bewegen zich met golvende, wriemelige bewegingen over muren, vloeren en plafonds. Die snelheid maakt ze lastig te vangen en zorgt soms voor verwarring: je ziet er één en een seconde later lijkt hij te zijn verdwenen. Dat is geen vlucht, maar pure loopsnelheid op zes poten.
Ze houden van gladde, koele oppervlakken en zijn bijzonder behendig in het verdwijnen in smalle kieren en spleten. Juist die combinatie van snelheid en kleine schuilplaatsen maakt ze zo ongrijpbaar in huis.
Kunnen zilvervisjes op een andere manier verplaatsen?
Naast lopen kunnen zilvervisjes ook vallen. Ze bewegen zich soms langs verticale wanden en plafonds, en als ze de grip verliezen, vallen ze simpelweg omlaag. Dat valt mensen soms op als een soort “sprong”, maar het is geen bewuste beweging. Ze klimmen niet actief naar beneden, ze glijden of vallen.
Doordat ze zo plat en flexibel zijn, kruipen ze ook makkelijk door naden en kieren. Een zilvervisje verplaatst zich in huis dus lopend en kruipend, nooit vliegend.
Kortom: als je een zilvervisje ziet schieten in de badkamer of keuken, hoef je niet omhoog te kijken. Ze blijven op de grond, de muur of het plafond, maar ze komen nooit de lucht in.
